Cocomero Asinino

(Ecbāllium Elatčrium)

Famiglia: Cucurbitacee

Distribuzione e habitat: Č una pianta tipica dei paesi mediterranei, originaria dalle regioni aride dell'Africa settentrionale.

Caratteristiche: Questa pianticella ha fusti carnosi e ramosi adagiati sul suolo e poi ascendenti, che possono diventare lunghi anche qualche metro. L'intera pianta, perenne ed erbacea, č ricoperta da peli abbastanza rigidi che conferiscono a questa specie un aspetto piuttosto scontroso.

Utilizzo da parte dell'uomo: La pianta č stata utilizzata in passato anche per uso interno ma, in considerazione dell'elevata tossicitā, da tempo questo tipo di utilizzo č stato abbandonato. Per uso esterno la pianta viene utilizzata per trattare alcune malattie della pelle, in particolare, la scabbia.

Curiosità. Questa č stata usata dagli Egizi, dai Greci e dai Romani come purgante drastico. Per uso interno ed esterno, questa cucurbitacea presenta pericoli: pare che un certo dr. Dikson nel 1888, per essersi messo in testa, sotto il cappello, un rametto fresco di Cocomero Asinino, sia stato colpito da una forte emicrania e da una colica con diarrea per un'intera giornata; eppure non ne aveva ingerito neppure una piccola particella.